こんにちは。新川デンタルクリニックです。
毎日歯磨きをした後、「口の中がすっきりした」「爽快感があって気持ちがいい」と感じる方は多いのではないでしょうか。
歯磨きの後に感じるあの「スーッ」とした感覚。
実はあれは、歯磨き剤に含まれる「メントール」という成分によるものです。
メントールはミントの葉に含まれる天然成分で、私たちの口の中や鼻にある「冷たさを感じるセンサー」を刺激する働きがあります。
面白いことに、実際に口の中の温度が下がっているわけではありません。
それでも脳は「冷たい」「さっぱりした」と感じるため、爽快感が生まれるのです。
暑い日にミントガムを噛むと涼しく感じたり、ミント入りののど飴をなめると鼻が通ったように感じたりするのも同じ仕組みです。
ミントは気分だけの問題ではありません
メントールは爽快感を与えるだけの成分ではありません。
研究では、
・唾液の分泌を促す
・口臭を一時的に感じにくくする
・お口の不快感を和らげる
・軽い抗菌作用を持つ
といった働きも報告されています。
もちろん、メントールそのものがむし歯や歯周病を予防するわけではありません。
しかし、「歯磨きをすると気持ちがいい」「すっきりする」という感覚は、毎日のセルフケアを続ける上でとても大切です。
健康づくりは特別なことではありません。
毎日の小さな習慣の積み重ねによって支えられています。
歯磨きもそのひとつです。
実はノーベル賞とも関係があります
現在では多くの歯磨き剤や洗口液にメントールが使われていますが、昔は大量に作ることが簡単ではありませんでした。
天然のミントから採取するだけでは、安定した供給が難しかったからです。
この課題の解決に大きく貢献したのが、日本人化学者の野依良治博士です。
野依博士は、目的とする分子だけを効率よく作り出す「不斉触媒」という技術を発展させました。
この研究は医薬品や化学産業にも大きな影響を与え、2001年のノーベル化学賞受賞につながりました。
私たちが毎日使う歯磨き剤の中にも、こうした世界レベルの科学技術が活かされているのです。
爽快感よりも大切なこと
歯磨き剤を選ぶ際、多くの方は味や爽快感を重視されます。
もちろんそれも大切です。
しかし、歯科医院として皆さまに知っていただきたいのは、「気持ちよさ」と「予防効果」は別の話だということです。
むし歯予防にはフッ化物（フッ素）の活用が重要ですし、歯周病予防には毎日の丁寧なブラッシングと定期的なメインテナンスが欠かせません。
どんなに爽快感のある歯磨き剤でも、磨き残しをなくしてくれるわけではありません。
だからこそ私たちは、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせたセルフケアの方法をご提案しています。
生涯のお口の健康のために
新川デンタルクリニックは、「生涯かかりつけ医になる」という理念のもと、患者さんのお口の健康を長く支えていきたいと考えています。
歯磨き後の爽快感の背景には、ミントの力と科学の力があります。
そして、その爽快感をきっかけに毎日のセルフケアが続くこともまた、お口の健康を守る大切な一歩です。
何気ない歯磨きの時間ですが、ぜひ今日から少し違った視点で楽しんでみてください。
>>ホームケアグッズ
エビデンスコーナー
・野依良治博士（2001年ノーベル化学賞受賞）
・TRPM8（冷感受容体）に関する神経科学研究
・American Dental Association（ADA） フッ化物配合歯磨剤ガイドライン
・日本口腔衛生学会「フッ化物応用の科学」
・メントールの冷感作用、唾液分泌促進作用、軽度抗菌作用に関する薬理学研究